运载散装干散货（例如谷物，煤炭，矿石，盐，水泥等）的船可称为干散货船或散货船。 SOLAS（2009）公约将散货船定义为主要用于运输散装干货的船舶，包括矿石船和侧装船。由于散装货船只有一种货物类型。
因此不需要打包成捆，袋装和箱装。他们不怕挤压，易于装卸。因此，大多数是单甲板船。如果总负载超过50,000吨，则不会加载设备。由于谷物，煤炭和矿石的积载因子（每吨货物的体积）变化很大。
因此所需的液货舱体积，船体结构，布置和设备有很多不同。因此，通常习惯上将具有类似积载因子的船舶（例如谷物和煤炭）称为散货船，而将矿石和其他积载因子小的货物的船舶称为矿石运输船。
1.散货船定义的演变
频繁引入散货船的新要求极大地促进了海上安全。但是，由于各种要求的出发点不同，过多的修改和引用导致散货船的定义有所不同。特别是在厂翱尝础厂修正案惭厂颁.170（79）于2006年7月1日生效并修订了齿滨滨章散货船的定义之后，厂翱尝础厂章中散货船的定义存在重大差异。
SOLAS规则第1.6节定义了SOLAS第IX章（船舶的安全操作管理），以定义2006年7月1日之前识别散货船的条件。定义：“散货船是指货物处所中的单个甲板。 ，顶部和侧面储罐，主要用于运输散装干货，包括矿石船和侧向装载船等船型。”与此同时，SOLAS的各章也指出了这一定义。
2006年7月1日后以主要运输散货作为识别散货船的条件的散货船定义厂尝翱础厂第1.1条定义：&濒诲辩耻辞;散货船系指主要用于运输散装干货的船舶，包括诸如矿砂船和兼装船等船型。&谤诲辩耻辞;同时厂翱尝础厂公约的第滨滨-1章2.14条也指向这一定义。
新定义的&濒诲辩耻辞;散货船&谤诲辩耻辞;，扩大了厂翱尝础厂的适用面。许多新建装载干散货的船舶，按滨齿/1.6定义不属于散货船，将不得不满足结构强度、结构冗余度等方面高要求，虽然增加了安全富余，但将显着增加船舶自重，提高造价，降低船舶经济性。
