散货船运输专用船舶从事散装货物的运输。海路运输中运输的主要散装散装货物是铁矿石、煤炭和粮食，其次是铝土矿和磷矿。它们的运输量约占总水运量的四分之一。用于运输此类散装货物的船舶包括：通用散装货物船、专用矿物船、专用粮食船、兼用船和少量专用水泥船。根据统计得出，散装货物的运输仅次于油轮。
一、散货船海运的具体特点有以下4点
1、流量很大
国际货物运输是世界各地的货物交换。地理位置和条件决定了海上货物运输是国际货物运输的主要途径。75%以上的国际贸易是通过海运完成的，部分海运占对外贸易总量的90%以上。主要原因是大型船舶的发展。
2、运输能力强
与火车不同，散货船海运利用自然水道向四面八方延伸。这类车辆道路有限，运输能力超过其他运输方式。例如如果经济、军事条件发生变化，可随时改变路线，有利于装卸的目的地港。
3、运费低
航运通道自然形成，运输量大。港口设备一般是船舶耐用，节省燃料，货物运输成本相对较低的。根据统计显示，运费一般在铁路运费15左右，公路车辆运费110左右，重量计费130左右，为低值耗材的运输提供了有利的竞争条件。
4、对商品的适应性强，装载数量大
由于上述特点，散货船的运输基本适用于各种货物和列车的运输、机车等超重货物，其他运输方式不能装运，船舶一般可装运。
二、根据不同的运输用途，主要包括以下类型
1、普通散货船
普通散货船一般为单甲板，尾机型，货舱的横截面是八角形的。由于运输的货物种类单一，对客舱的分离要求不高，散装货物的比例差异较大，散装货船的货舱体积较大，以满足轻型货物装载的要求。如需装载重型货物，应采用隔间装载或机舱布置。
2、专用散货船
专用散货船是根据海上运输技术的特殊要求设计建造的散货船，主要包括煤炭运输船、散粮船、散装水泥船等矿砂船。
3、兼用散货船
散装船是根据特定散装货物或散装货物对海上运输技术的特殊要求，设计建造具有多种运输功能的船舶。大舱口散装船：这类船舶的货舱宽度达到船舶宽度的70%以上，并配备装载散装货物和木材的起重设备、钢材、橡胶、机械设备、新闻纸、集装箱等。
