广义的散货船包括液体散货船和干散货船。窄齿散货船是指干散货船（本文中提到的散货船是指干散货船）。散货船（干散货船）大约有两种分类方法。
一、根据负载能力
这是造船业中最常用的分类方法。根据载货能力，散货船可分为五种代表性类型：20,000吨至35万吨的小型轻便型，35,000吨至50,000吨的大型轻便型，60,000吨至80,000吨的巴拿马型以及100,000吨至18万吨。一艘大吨位的好望角型大型船舶，超过20万吨。
柔性散货船的来源是指载重量为20,000至40,000吨的较小型。这种类型的船吃水浅，可以进出世界上许多港口。它具有方便和通用的特点。随着航运和造船业的发展，便捷型散货船也得到了进一步发展。
超过350,000载重吨的大容量散货船已经发展，不足35,000载重吨的散货船被称为小容量散货船。由于河流的限制，巴拿马型60,000-80,000吨的最大长度为294m，宽度为32.2m，吃水深度为12m。 1960年代中期至后期，出现了10万吨至18万吨的好望角型散货船。
这是一种典型的船型，通过好望角将大西洋和太平洋连接起来。它主要负责长途航线上的煤炭和铁矿石运输。其代表性吨位已从10万吨增加到12万吨，再增加到14万吨增加到15万吨，最近发展到17万吨到20万吨。
二、按载货比例
国际船级社协会（IACS）为了满足船东团体的要求，在2002年，散货船根据所载货物的比例分为三类。 BC-A是一种散货船，设计用于运输比重大于1吨/立方米的干散货（例如铁矿石）。
BC-B类是散装货船，设计用于运输比重超过1吨/立方米的干散货（例如煤），并且可以存放在所有货舱中。 BC-C类是散装运输工具，设计用于运输比重小于1吨/立方米的干燥散装货物（例如谷物）。 IACS将要求所有新建的散货船都标有符号。世界上约有70％的散货船属于BC-A级。
