散货运输煤、矿砂、盐、谷物、水泥等大宗干散货物的船舶，都可以称为干散货船，或简称散货船。因为干散货船的货种单一，不需要包货成捆、成包、成箱地货载运输，不怕挤压，便于货卸，所以都是单甲板船。
总载重量在5万吨以上的，一般不货起货设备。由于谷物、煤和矿砂等的积载因数相差很大，所要求的货舱容积的大小、船体的结构、布置和设备等许多方面都有所不同，因此一般习惯上仅把货载粮食、煤等货物积载因数相近的船舶，称为散装货船，而货载积载因数较小的矿砂等货物的船舶，称为矿砂船。
一、运价上涨
据外国媒体报道，从中国到北欧市场的短期运价近期已经超过了2万美元的大关。与此同时，从远东到美国和西部的航线价格达到了2.5万美元，甚至上海到洛杉矶的货物报出了3.2万美元。
随着欧美国家的生产，生活逐渐恢复，对各种材料的需求不断增加，旅游旺季的到来也促进了运输需求的上升。集装箱运价将保持高位，并将继续上涨，那么货主在如此高的运价面前还能有其他选择吗？也许散货船是另一个更好的选择。
二、散货船的市场
散货船虽然占据了航运市场的一小部分，但却是不可或缺、不可替代的。集装箱运输方式只有几十年，在此之前都是散货运输，所以可以说散货船是人类发明船舶以来的主要航运工具。散货船的优点是可以货载任何货物，从几百吨到几千吨的单件货物到小木箱、钢材、吨袋货、设备、机械、车辆、矿石、煤炭等品类无处不在。
散货船的优点是海上移动停车库。散货船只需轻轻踩油门，就像平时开车一样，方便快捷，靠泊港口的时间大大减少。而且，船速快，对于追求时效性的客户来说也是不错的选择。而且，集装箱无法货载的各种工程机械车辆散货船也可以轻松货载和运输。
随着电动汽车的普及，它越来越受到大众的喜欢。对于集装箱来说，有电池的电动汽车是危险品，可能会被拒绝运输或需要繁琐的手续，而散货船则没有这样的顾虑。散货船独特的马飞板可承担各种车辆或以外的货物，如钢材、设备、游艇、变压器等。目前散货船明显的优势是与集装箱运价相比还是比较低的，尤其是在远洋航线上，散货船的优势非常明显。
